El Premio Nobel
[1] se otorga cada año a personas que hayan hecho investigaciones sobresalientes, inventado técnicas o equipamiento revolucionario o hayan hecho contribuciones notables a la sociedad. Los premios se instituyeron como última voluntad de
Alfred Nobel, inventor de la
dinamita e industrial
sueco. Nobel firmó su testamento en el Club Sueco-Noruego de
París el
27 de noviembre de
1895. Se sentía culpable por su responsabilidad como empresario enriquecido a través de una industria productora de
dinamita cuyo principal mercado era la
minería, pero también la
guerra.[
cita requerida] Esa puede haber sido la motivación principal de su afamado testamento, quizás unida a la costumbre de la época de realizar acciones para hacer trascender su nombre al morir.[
cita requerida]
Según se recoge en el
testamento de Alfred Bernhard Nobel:
La totalidad de lo que queda de mi fortuna quedará dispuesta del modo siguiente: el capital, invertido en valores seguros por mis testamentarios, constituirá un fondo cuyos intereses serán distribuidos cada año en forma de premios entre aquéllos que durante el año precedente hayan realizado el mayor beneficio a la humanidad. Dichos intereses se dividirán en cinco partes iguales, que serán repartidas de la siguiente manera: una parte a la persona que haya hecho el descubrimiento o el invento más importante dentro del campo de la física; una parte a la persona que haya realizado el descubrimiento o mejora más importante dentro de la química; una parte a la persona que haya hecho el descubrimiento más importante dentro del campo de la fisiología y la medicina; una parte a la persona que haya producido la obra más sobresaliente de tendencia idealista dentro del campo de la literatura, y una parte a la persona que haya trabajado más o mejor en favor de la fraternidad entre las naciones, la abolición o reducción de los ejércitos existentes y la celebración y promoción de procesos de paz. Los premios para la física y la química serán otorgados por la Academia Sueca de las Ciencias, el de fisiología y medicina será concedido por el Instituto Karolinska de Estocolmo; el de literatura, por la Academia de Estocolmo, y el de los defensores de la paz, por un comité formado por cinco personas elegidas por el Storting (Parlamento) noruego. Es mi expreso deseo que, al otorgar estos premios, no se tenga en consideración la nacionalidad de los candidatos, sino que sean los más merecedores los que reciban el premio, sean escandinavos o no.
Anécdotas Sobre el Nobel
Ante la inminente entrega del próximo Premio Nobel de Literatura, a realizarse en las primeras semanas de octubre, Alonso Cueto, en su columna de Perú 21, escribe un divertido artículo sobre las anecdotas y los entretelones de la entrega del mencionado galardón. Los dejo con las anécdotas más interesantes:
En torno al Premio se han tejido diversas historias, quién sabe si verdaderas o no.
Según una de ellas, un enemigo de Alberto Moravia lo hizo llamar por teléfono fingiendo ser de la Academia Sueca. Cuando Moravia contestó el teléfono escuchó decir una voz muy seria en inglés: "Lo llamo de la Academia Sueca para informarle que ha sido galardonado con el Premio Nobel. La noticia se hará pública mañana. Le rogamos que no la comente con nadie hasta entonces". Moravia colgó el teléfono, llamó a sus amigos e hizo una gran fiesta en su casa. Al día siguiente llegó la noticia: el Premio había sido concedido a otro escritor.
Años después, una mañana de octubre, según me contaron empleados suyos en la Biblioteca Nacional, Borges fue a trabajar seguro de que iba a anunciarse su designación. Alguien se lo había informado. Esa mañana Borges llegó con un terno impecable, adecuado a la ocasión. Al mediodía llegó la noticia. Le habían dado el premio a Neruda. Borges, que lo merecía largamente, se retiró por una puerta lateral del edificio.
Uno de los designados que hoy nadie lee es José Echegaray, un escritor español mediocre que era odiado por otro, de gran talento: Ramón del Valle Inclán. Para espanto de Valle Inclán, cuando Echegaray recibió el premio, le pusieron su nombre a una calle madrileña, donde justamente vivía un amigo de Valle Inclán. Cuando este le enviaba una carta a su amigo, no escribía en el sobre "calle José Echegaray" sino "calle del viejo imbécil". Lo curioso es que los carteros entendían la broma y le llevaban la carta a su amigo, puntualmente. Los premios despiertan todas las pasiones.
Sobre Feynman
Cuando recibió el Premio Nobel hizo una apuesta con otro físico: Victor Weisskopf por 15$. Éste último afirmaba que a partir de esa fecha y en un período de 10 años, Feynman acabaría ocupado en un “puesto de responsabilidad”, entendiendo como tal que por razón de su naturaleza, obligara a quien lo ocupa a dar órdenes a otras personas para realizar ciertos actos, independientemente del hecho de que quien lo ocupa no tenga ningún conocimiento de lo que está ordenando que realice la persona en cuestión. Vamos, que sería jefe. Weisskopf perdió su apuesta. Feynman nunca aceptó un puesto así.
Tampoco aceptó títulos “honoris causa”. El primero que le ofrecieron lo rechazó de la siguiente manera:
El suyo es el primer doctorado honoris causa que se me ha ofrecido, y le agradezco por considerarme para tal honor. Sin embargo, recuerdo el trabajo que hice para obtener un título real en Princeton y a los tipos que recibían títulos honorarios sin trabajar, y que pensaba que un “título honorario” era una degradación de la idea de un “grado que confirma que se ha realizado cierto trabajo”. Es como dar un “título de electricista honorario”. Juré entonces que si por casualidad se me ofrecía uno alguna vez no lo aceptaría. Ahora, al fin (veinticinco años después), usted me ha dado una oportunidad de cumplir mi juramento. Así que gracias, pero no deseo aceptar el título honorario que usted me ofrece.
Pero tal como rechazaba los honores, era capaz de contestar a gente de la calle contrariada por su opinión. En una entrevista, le preguntaron sobre el smog y contestó que había problemas más importantes. Cierta persona se quejó de su ignorancia sobre el tema y del lenguaje vulgar que utilizaba (sobre todo, la palabra “tío”) y finalizaba preguntándole cómo había obtenido el Nobel.
En la contestación de Feynman hay un párrafo que es destacable:
Gané el premio Nobel por el trabajo que hice en física tratando de desvelar las leyes de la Naturaleza. Lo único que realmente sé mucho es de estas leyes. Me pidió la cadena de televisión que apareciera en su nuevo programa de entrevistas y lo que sucedió fue que me hicieron todo tipo de preguntas sobre lo que yo no sabía nada. Tuve que responderlas de un modo u otro, y lo hice lo mejor que pude, que usted dice que no fue demasiado bien.Pero estamos en la misma barca, porque aunque usted haya llegado a ser un maquinista muy bueno y yo un buen científico, ninguno de nosotros dos sabe realmente del problema del smog. Igual que mis comentarios sobre ello le parecen ignorantes a usted, del mismo modo sus comentarios sobre ello en su carta no me parecen a mí muy sabios. ¿Le gustaría recibir un premio por ser un gran maquinista, y luego ir a la televisión para ser entrevistado por un grupo de hombres a los que no les preocupa nada la maquinaria y sus problemas, sino que en su lugar le hacen preguntas sobre el smog? Lo que molesta es que no le pregunten sobre las cosas que uno ama y a las que ha dedicado su vida y por las que ha recibido el premio.
Y, aunque la ciencia era lo único que realmente le apasionaba no era de aquellos que pensara en que el mundo gira alrededor de su forma de ver las cosas. Entre otras bonitas frases destacables de sus cartas hay éstas:
Mientras busca lo que pueda fascinarle, no deseche por completo la posibilidad que pueda encontrarlo fuera de la física. El hombre feliz en su trabajo no es el especialista estrecho de miras, ni el hombre completo, sino el hombre que está haciendo lo que le gusta hacer. Debe usted enamorarse de alguna actividad.
A otro estudiante le dijo: estudie arduamente lo que más le interese de la forma más indisciplinada, irreverente y original que pueda. A otro joven que buscaba consejo en él le escribió: No puedes desarrollar tu personalidad sólo con física. El resto debe entrar.
Nobel de Física, 2009: Para los Maestros de la Luz
Quien en la actualidad toma un auricular de un teléfono o se conecta a la Internet utiliza una tecnología revolucionaria: con la fibra óptica de vidrio se logró transmitir datos a altísima velocidad, lo que permitió el establecimiento de comunicaciones telefónicas claras entre por ejemplo parientes separados por miles de kilómetros y el envío alrededor del mundo de imágenes, textos y voz en una fracción de segundo.
Los cables de fibra de vidrio constituyen el eje central de nuestra sociedad de la información. Un segundo, pero no menos revolucionario invento óptico se encuentra en cada cámara digital: un chip sensible a la luz, el CCD (dispositivo de carga acoplada), que les permitió a los científicos de las más variadas disciplinas dar nuevas miradas a sus objetos de estudio. Ambos logros fueron distinguidos hoy por la Real Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo con el Premio Nobel de Física.
Charles Kao, ciudadano británico y estadounidense nacido en 1933 en China, reconoció en los años 60 el potencial de la fibra de vidrio. En 1966, mientras trabajaba en los Laboratorios de la empresa Standard Telecommunication en la localidad británica de Harlow, calculó que la fibra de vidrio permitía una transmisión de datos a lo largo de 100 kilómetros, cuando el estándar de ese momento era de sólo 20 metros.
Sin embargo, sólo cuatro años después se logró fabricar el primer cable de fibra óptica de vidrio libre de impurezas necesario para la transmisión a larga distancia. En la actualidad se colocaron más de 1.000 millones de kilómetros de fibra óptica en todo el mundo, lo que, si se los uniera equivaldría a dar 25.000 vueltas al mundo. Y cada hora se agregan algunos miles de kilómetros más. Las fibras ópticas de vidrio cargan con casi la totalidad del tránsito de comunicaciones telefónicas y de datos en el mundo, subrayó el Comité Nobel.
También las conversaciones por teléfono móvil terminan en la red de fibras ópticas. "Que esta conferencia de prensa de anuncio del Premio Nobel se pueda ver en todo el mundo a través de la televisión se lo debemos después de todo al trabajo de Charles K. Kao", subrayó Joseph Nordgren, miembro del Comité Nobel. Kao, de 75 años, recibe la mitad del premio dotado con diez millones de coronas suecas (casi un millón de euros o 1,44 millones de dólares).
Sin la tecnología desarrollada por Kao no existiría Internet ni las comunicaciones telefónicas en la magnitud y a los precios que las tenemos en la actualidad. "Esta es la base para toda la tecnología de la información. Y entretanto tiene un papel en todos los ámbitos de la vida", dijo Godehard Walf del Instituto Heinrich Hertz en Berlín.
Pero la importancia trasciende a las comunicaciones, subrayó Lukas Eng, de la Universidad Técnica de Dresde. Los sensores en el ámbito de la medicina y para medir gases de escape son construidos aplicando ese principio. Las fibras de vidrio se pueden introducir en venas o incluirse en endoscopios. "De esta manera se pueden observar tumores o hasta destruirlos".
Los sensores CCD, por cuyo desarrollo los investigadores estadounidenses Willard Boyle, de 85 años, y George Smith, de 79, se repartirán la otra mitad del dinero del Premio Nobel, también tienen una amplia aplicación. Desde el telescopio espacial "Hubble" hasta los análisis de ADN, estos chips ayudan a los científicos a hacer visible lo hasta ahora invisible. Están incluidos en microscopios y aparatos de rayos X, en aparatos de fax y escáner, en cámaras de televisión y teléfonos móviles capaces de tomar fotografías. En el ámbito de la medicina, los sensores CCD proveen imágenes del interior del cuerpo, con frecuencia en combinación con cables de fibra de vidrio como endoscopio.
El chip fotográfico usa el efecto fotoeléctrico, por el cual Albert Einstein recibió en 1921 el Premio Nobel de Física: si la luz impacta en un cuerpo conductor o semiconductor, se pueden liberar partículas de carga negativa (electrones). En los fotosensores desarrollados por Boyle y Smith en los legendarios Laboratorios Bell, los electrones se reúnen en celdas individuales y son leídos sucesivamente y transformados en puntos de imagen (pixel).
El "descubrimiento astuto y extremadamente refinado" de Boyle y Smith "derivó en una verdadera explosión de aplicaciones en los últimos diez años", dijo el profesor de electrónica Christer Svensson, miembro del jurado que otorga los Premios Nobel, en una entrevista con la agencia dpa. Para Boyle, uno de los momentos más movilizadores fue cuando una sonda espacial transmitió a la Tierra las primeras imágenes de la superficie del planeta Marte. "La sonda estaba sobre la superficie de Marte y usó una cámara como la nuestra. Esto no hubiese sido posible sin nuestro invento", dijo orgulloso el galardonado en una comunicación telefónica con el Comité Nobel. "Vimos por primera vez la superficie de Marte. Eso fue muy excitante", añadió (El pais. Costa Rica)
¿Qué es la Fibra Optica?
Antes de explicar directamente que es la fibra óptica, conviene repasar ciertos aspectos básicos de óptica. La luz se mueve a la velocidad de la luz en el vacío, sin embargo, cuando se propaga por cualquier otro medio, la velocidad es menor. Así, cuando la luz pasa de propagarse por un cierto medio a propagarse por otro determinado medio, su velocidad cambia, sufriendo además efectos de reflexión (la luz rebota en el cambio de medio, como la luz reflejada en los cristales) y de refracción (la luz, además de cambiar el modulo de su velocidad, cambia de dirección de propagación, por eso vemos una cuchara como doblada cuando está en un vaso de agua, la dirección de donde nos viene la luz en la parte que está al aire no es la misma que la que está metida en el agua).
Esto se ve de mejor forma en el dibujo que aparece a nuestra derecha.Dependiendo de la velocidad con que se propague la luz en un medio o material, se le asigna un Índice de Refracción "n", un número deducido de dividir la velocidad de la luz en el vacío entre la velocidad de la luz en dicho medio. Los efectos de reflexión y refracción que se dan en la frontera entre dos medios dependen de sus Índices de Refracción. La ley más importante que voy a utilizar en este artículo es la siguiente para la refracción:
n. Sen a = n*. Sen a*
Esta fórmula nos dice que el índice de refracción del primer medio, por el seno del ángulo con el que incide la luz en el segundo medio, es igual al índice del segundo medio por el seno del ángulo con el que sale propagada la luz en el segundo medio. ¿Y esto para que sirve?, lo único que nos interesa aquí de esta ley es que dados dos medios con índices n y n', si el haz de luz incide con un ángulo mayor que un cierto ángulo límite (que se determina con la anterior ecuación) el haz siempre se reflejara en la superficie de separación entre ambos medios. De esta forma se puede guiar la luz de forma controlada tal y como se ve en el dibujo de abajo (que representa de forma esquemática como es la fibra óptica).
Como se ve en el dibujo, tenemos un material envolvente con índice n y un material interior con índice n'. De forma que se consigue guiar la luz por el cable.La Fibra Óptica consiste por tanto, en un cable de este tipo en el que los materiales son mucho más económicos que los convencionales de cobre en telefonía, de hecho son materiales ópticos mucho más ligeros (fibra óptica, lo dice el nombre), y además los cables son mucho más finos, de modo que pueden ir muchos más cables en el espacio donde antes solo iba un cable de cobre.
Concluyo pues diciendo que, la Fibra Óptica consiste en una guía de luz con materiales mucho mejores que lo anterior en varios aspectos. A esto le podemos añadir que en la fibra óptica la señal no se atenúa tanto como en el cobre, ya que en las fibras no se pierde información por refracción o dispersión de luz consiguiéndose así buenos rendimientos, en el cobre, sin embargo, las señales se ven atenuadas por la resistencia del material a la propagación de las ondas electromagnéticas de forma mayor. Además, se pueden emitir a la vez por el cable varias señales diferentes con distintas frecuencias para distinguirlas, lo que en telefonía se llama unir o multiplexar diferentes conversaciones eléctricas. También se puede usar la fibra óptica para transmitir luz directamente y otro tipo de ventajas en las que no entraré en detalle. (
http://www.arturosoria.com/fisica/art/fibra.asp)
Bibliografía complementaria:
En cuestión de bibliografía os tendréis que ir a libros de óptica y electromagnetismo, aunque ahora mismo yo no conozco ninguno de este tipo en plan amateur, si tenéis interés podéis buscar, por ejemplo en Amazon.
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